В 2000 году на Земле было 40 миллионов инфицированных вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ). Последней стадией ВИЧ-инфекция является СПИД, в настоящее время имеющий только летальный исход.
В начале 1980-х врачи в Северной Америке и Европе заметили стойкое увеличение числа пациентов с новым и загадочным заболеванием. Больные теряли способность сопротивляться инфекции и умирали от различных болезней, включая форму пневмонии, которая, как было известно, возникает только у людей с измененной иммунной системой.
Заболевание не было врожденным; все больные приобрели его тем или иным путем. Поначалу оно было отмечено среди мужчин-гомосексуалистов и инъекционных наркоманов.
Определенный процент, однако, составляли пациенты, явно получившие вирус с чужой кровью при переливании. Некоторое время спустя те же симптомы стали находить у мужчин и женщин нормальной сексуальной ориентации, не употреблявших наркотики и не получивших переливании крови. Еще более странным было то, что заболеваний проявлялось не как отдельная болезнь, а как целый ряд симптомов и инфекций, приводивших к резкому ослаблению и затем полному отказы иммунной системы.
В медицине набор симптомов и состоянии, встречающихся вместе, называется синдромом. Новое заболевание назвали синдромам приобретенного иммунодефицита (СПИД). Первый официальный диагноз СПИДа был поставлен в США в 1981 г. Через два года американские и французские исследователи независимо друг от друга открыли вирусы СПИДа. После некоторой путаницы вокруг названий и приоритета открытия выяснилось, что это штаммы (разновидности) одного 20 лет он известен как ВИЧ-вирус иммунодефицита человека.
ВИЧ среди других вирусов
По сравнению со многими другими вирусами ВИЧ передается непростым путем. Вне тела, без тепла и жидкостей организма он моментально гибнет. Он не распространяется по воздуху. Прі обычных условіях ВІЧ не передается при случайном и тесном неполовом контакте на рабочем месте, в школе, на улице или дома; не известный также случай инфицирования ВИЧ, связанные с чиханием или кашлем, укусом комара или блохи, пользованием одним полотенцем, ложкой, вилкой.
Как передается ВИЧ
ВИЧ присутствует в слюне (а также слезах и моче), но в гораздо меньших концентрациях, чем в других жидкостях организма. Возможность передачи вируса при укусе или поцелуе научно не подтверждена. Считается, что для инфицирования необходим контакт с кровью, спермой, грудным молоком или спинномозговой жидкостью, причем этот контакт должен пройсходить в теле инфицируемого. Поэтому ВИЧ передается тремя основными путями:
- Путем любого полового контакта, при котором слизистая оболочка полости рта, влагалища или прямой кишки соприкасается с загрязненными жидкостями организма инфицированного человека.
- От инфицированной матери к ребенку в процессе внутриутробного развития, во время родов или с грудным молоком.
- Через инъекцию (и даже случайный укол) загрязненной иглой и при переливании загрязненной крови.
Лечение
Из-за своей опасности ВИЧ на сегодня изучен лучше, чем любой другой вирус. И все же пока СПИД остается неизлечимым, но это контролируемое заболевание. В результате разработки новых антивирусных препаратов продолжительность жизни пациентов после установления диагноза СПИДа значительно увеличилась.