Кез-келген криптографиялық жүйе криптографиялық кілттерді қолдануға негізделген. Симметриялық крипто жүйелерде жіберуші және хабарды қабылдау үшін бір крипто кілтті қолданады. Бұл кілт басқалар үшін белгісіз болып, бір уақыттың өзінде жіберуші және қабылдаушы периодты түрде жаңалып тұру қажет. Симметриялық крипто жүйелердегі ақпарат алмасуда қатысушылар арасындағы құпия кілттерді үйлестіру (тарату) процесі өте күрделі сипатқа ие.
Ассимметриялық крипто жүйелер 2 кілтті- ашық және жеке (құпия) кілтерді қолдануды көзде тұрады. Ашық кілтті жариялауға болады да ал жекесін құпия түрде сақтау қажет.
Кілттік инфармация деп — АОАЖ-де қолданылатын барлық кілттердің жиынтығына айтылады.
Кілттерді басқару бұл ақпараттық процес болып ол өз ішіне келесі негізгі функцияларды амалға асырады:
— кілттерді генерациялау
— кілттерді сақтау
— кілттерді үйлестіру