Пән атының өзіде грек тілінен аударғанда психологшия жан туралы ғылым (психо-« жан, логос ғылым») дегенді аңғартады. Кең тараған түсініктерге жүгінсек алғашқы психологиялық көзқарастар діни ұғымдарға байланысты дүниеге келген. Шынынданда ғылым тарихи көрсетекндей, ежелгі грек философтарының алғашқы тұжырымдары адамда практикалық итану негізінде бастау білімдерін жинақтаған. Жаңадан қалыптасып келе жатқан ғылыми ой-пікір бағыттарының жалпы дүние соның ішінде жанжөніндегі дініи мифологиялық кқөзқарастарға қарсы күрсінде дамуын тапты. Осыдан жзан жөніндегі зерттеулер мен түсініктер психологияның пәндік аймағының кемелденуінде бірінші кезең болды да психология әуел бастан «жан» туралы ғылым деп танылды. Бірақ бұл жанның не зат екеніне жауап табу оңайға соқпады. Әр тариъхи дәуірлерде ғылымдарда бұл сөз мағынасын сан қилы түсіндірді. Писхика мәніне байланысты көзқарастардың қалыптасуы мен дамуы философияның өзіндік мәселесін материал мен сана, заттық және рухани болмыстарының ара қатынасын шешуге тәуелді болып келеді.